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Développée au début du XIXe siècle par une docteure en médecine italienne, la pédagogie Montessori connaît aujourd'hui un grand essor. Basée sur un environnement favorable et un matériel adapté à des périodes d'apprentissage propices dans la vie de l'enfant, cette méthode repose sur des fondements simples mais importants pour la croissance et l'épanouissement des petits. Les questions qui vous passent par la tête à propos de ce sujet sont, sans doute, nombreuses : qu'est-ce qu'un jeu Montessori ? Pourquoi adopter cette approche ? Quel matériel utiliser ? Quel est le rôle du parent ou de l'enseignant dans cette méthode ? Retrouvez, dans ce qui suit, un tour d'horizon sur les différents aspects de cette pédagogie.
Selon Maria Montessori, l'éducation constitue une vraie aide à la vie. En effet, elle doit s'appuyer sur l'apprentissage et la découverte par les enfants. Éduquer un tout-petit, c'est cultiver plusieurs aspects de sa personnalité : le social, l'émotionnel, la vie scolaire et le développement physique. Cette méthode a été mise en place sur la base de l'observation et du respect de l'enfant. Découvrez dans cette section les principes de la méthode Montessori ainsi qu'un glossaire de cette pédagogie.
Pour mieux comprendre cette approche d'éducation, on peut recenser et expliquer quelques notions clés.
Il s'agit d'un concept fondamental de cette pédagogie. Selon Maria Montessori, l'enfant absorbe toutes les informations qu'il rencontre d'une façon continue et sans distinction. Rien qu'avec ses sens, le petit est capable d'apprendre plein de choses avec une facilité déconcertante. D'ailleurs, il apprend sa langue maternelle sans aucune forme d'apprentissage formel. De ce fait, il convient de procurer un environnement qui attise sa curiosité et qui lui permet de choisir ses activités dans le respect de son rythme de développement.
Selon les observations de Maria Montessori, l'enfant passe par différentes phases de développement et de curiosités intellectuelles dès ses premiers mois et jusqu'à l'âge de 6 ans. Durant ces "périodes sensibles", le tout-petit s'intéresse à des aspects particuliers de son environnement. De ce fait, il convient de bien observer son enfant pour détecter ces phases. Chacune de ces périodes constitue un moment propice pour apprendre une certaine compétence telle que le langage ou le mouvement.
Selon ce principe de l'éducation Montessori, l'environnement de l'enfant doit être aménagé d'une façon réfléchie et bien étudiée. Dans cet espace, il convient d'accorder au petit une certaine liberté pour bouger et développer sa curiosité et ses capacités motrices. Pour plus d'épanouissement, il convient de donner à l'enfant l'indépendance et la liberté de choisir ses activités. Par ailleurs, cet environnement doit être adapté aux différentes phases de développement du petit. En gros, l'espace dans lequel il évolue doit être riche en expérience, sécurisé et ordonné.
C'est l'un des principes majeurs de cette méthode. En effet, selon cette approche, l'enfant doit être respecté et considéré comme un individu à part entière. Par ailleurs, vous pouvez montrer ce respect à votre enfant de plusieurs manières. En fait, vous le lui prouvez en n'interrompant pas ses activités et en le laissant se concentrer sur ce qu'il fait. De plus, vous pouvez lui laisser la liberté totale de choisir les choses qu'il souhaite apprendre.
À force d'entendre parler de "méthode", "approche", "esprit" ou d'éducation Montessori, vous vous sentez perdu dans ce tas de vocabulaire et vous finissez par ne rien comprendre ? On vous propose ici quelques définitions simplifiées pour mettre les choses plus au clair.
Née en 1870 en Italie, Maria Montessori est une femme médecin qui est connue pour le grand intérêt qu'elle accorde à l'éducation des enfants. De ce fait, elle a pu développer une méthode pédagogique qui porte son nom. En 1901, elle a été nommée à la tête d'une clinique psychiatrique qui prend en charge les enfants souffrant d'un retard mental. C'est là qu'elle a pu développer sa théorie en se basant sur l'observation et l'expérimentation. En 1907, elle a créé une crèche dans un quartier pauvre à Rome. Elle a aménagé un espace propre, ordonné avec du matériel adapté. Les enfants qui ont évolué dans cet environnement ont pu apprendre d'une façon autonome sans l'intervention d'adulte. Maria Montessori s'est inspirée des observations des enfants de cette crèche pour développer encore sa théorie. Cette dernière a été expliquée dans son premier livre, sorti en 1909. En 1929, elle a fondé l'Association Montessori Internationale pour préserver son héritage.
Comme vous l'avez compris, cette méthode repose sur plusieurs éléments essentiels tels que l'enfant, l'éducateur, l'environnement et le matériel. Chacun de ces facteurs contribue à la réussite de cette approche. Si l'ambiance permet à l'enfant d'évoluer dans un espace stimulant et sécurisé et l'éducateur observe et suit sans intervenir, quel serait alors le rôle du matériel dans la pédagogie Montessori ? En effet, ces objets permettent aux enfants de découvrir le monde d'une manière optimisée. Ce matériel constitue aussi un moyen utilisé par l'éducateur pour préparer un bon environnement propice à l'apprentissage. De ce fait, il joue plusieurs rôles.
Mis à la disposition de l'enfant, le matériel Montessori permet de susciter son intérêt et d'attirer son attention. En effet, en manipulant ces objets, le petit éprouve un grand désir de découvrir et d'apprendre. Grâce à ces ressources, il peut mieux découvrir les différentes composantes de son environnement.
Les activités basées sur le matériel Montessori permettent de développer chez le petit des capacités sensori-motrices. En prenant ces objets en main et en les manipulant, l'enfant répète plusieurs gestes et mouvements. C'est ainsi que sa motricité globale et fine évolue.
En utilisant le matériel Montessori au sein d'un groupe, l'enfant échange ses objets avec les autres et il apprend à coopérer et à tisser des relations sociales. Progressivement, il apprend à doser ses réactions et ses besoins pour développer plus de respect envers autrui.
Vous vous demandez pourquoi appliquer la méthode Montessori dans l'éducation de votre enfant ? Elle lui permet d'apprendre à partir de ses propres expériences en évoluant dans un environnement propice. Elle est avantageuse à plusieurs titres.
La méthode Montessori permet à l'enfant d'explorer son environnement en toute liberté. Ainsi, il réussit à développer sa confiance en soi et son autonomie. En effet, il est libre de bouger dans l'espace et de choisir l'activité qu'il souhaite pratiquer.
Il est également conseillé d'appliquer cette méthode car elle est basée sur un mode de fonctionnement de la classe un peu particulier. Réellement, en contrepartie de la liberté donnée à l'enfant, ce dernier est invité à développer une certaine autodiscipline. À titre d'exemple, après avoir joué au jeu qu'il a choisi, il est appelé à le ranger dans sa place sur l'étagère en vue de le rendre disponible pour un autre enfant.
Par ailleurs, dans une classe Montessori, les enfants s'entraident d'une façon spontanée. Par exemple, si un petit renverse un verre ou il ne sait pas comment utiliser un matériel, un autre enfant plus âgé peut venir à son aide et lui rend service avec un grand enthousiasme.
L'enfant se développe, selon la pédagogie Montessori, en passant par plusieurs phases de croissance qui s'étalent dès la naissance et jusqu'à l'âge de 24 ans.
Grâce à son esprit absorbant, le jeune enfant apprend à partir de ses propres expériences et de ses petites conquêtes. Par ailleurs, il construit progressivement sa personnalité en fonction de son environnement. En traversant des périodes sensibles, il développe son langage, sa motricité, ses capacités sensorielles…
Cette phase est marquée par le passage de l'esprit absorbant à l'esprit comprenant. En effet, l'enfant consolide les acquis de sa petite enfance. De plus, cet âge moral se caractérise par le développement de l'imagination et des relations sociales.
Reconnue par une grande transformation physique et psychique, cette phase de croissance correspond à une recherche d'une nouvelle identité de la part de l'adolescent. Toutes les valeurs adoptées au sein de son milieu sont reconsidérées et remises en question.
Plus calme et tranquille, le jeune est plus épanoui car il a trouvé sa place dans la société et il est devenu capable de changer son environnement et d'agir.
Le rôle de l'éducateur dans la pédagogie Montessori est assez important. En effet, il doit mettre l'enfant à l'aise dans son environnement en instaurant un climat de confiance. L'enseignant ne s'insère pas dans le processus d'apprentissage. Cependant, il favorise la prise de l'initiative de la part de l'enfant et l'encourage à faire ses propres découvertes. Son rôle consiste à présenter le matériel et les activités aux enfants. Ainsi, ces derniers peuvent facilement progresser.
Par ailleurs, l'éducateur a une autre mission aussi importante que la première : l'observation. En effet, l'enseignant ou le parent doit suivre de près l'enfant sans intervenir ou interrompre ses activités. L'objectif est de repérer le développement et l'évolution de chaque enfant d'une façon passive et objective. En fait, l'éducateur n'est pas là pour stigmatiser ou juger le rythme de l'enfant. Chacun évolue selon ses propres performances.
Développée au XXe siècle en Italie, la pédagogie Montessori rencontre encore un grand succès jusqu'à aujourd'hui dans plusieurs pays. La démocratisation de ce type d'enseignement a été favorisée par les nouvelles technologies et les moyens de communication. Par ailleurs, de nos jours, plusieurs pays sont convaincus des limites du système scolaire classique. De ce fait, nombreux sont les organismes d'éducation qui adoptent de plus en plus cette pédagogie. L'objectif est de répondre à des besoins très peu conciliables à savoir un apprentissage rigoureux et un bon développement social des enfants.
Par ailleurs, la méthode Montessori est aujourd'hui la meilleure réponse aux besoins d'une société de plus en plus horizontale basée sur l'autonomie. De ce fait, on recense près de 20 000 écoles Montessori à travers le monde. En France, ce sont environ 200 institutions qui adoptent cette approche d'éducation.
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